¿Qué es Hardware?
Hardware es la parte física de un
ordenador o sistema informático. Está formado por los componentes eléctricos,
electrónicos, electromecánicos y mecánicos, tales como circuitos de cables y
luz, placas, memorias, discos duros, dispositivos periféricos y cualquier otro
material en estado físico que sea necesario para hacer que el equipo funcione.
El término hardware viene del
inglés, significa partes duras y su uso se ha adoptado en el idioma español sin
traducción, siendo utilizado para para aludir a los componentes de carácter
material que conforman un equipo de computación.
Clasificación del hardware
El hardware se clasifica en 6
categorías, según el desempeño de sus componentes.
- Hardware de procesamiento
Corresponde a la Unidad Central
de Procesamiento o CPU, el centro de operaciones lógicas de la computadora, en
donde se interpretan y ejecutan las tareas necesarias para el funcionamiento
del resto de los componentes.
- Hardware de almacenamiento
Como indica su nombre, hace
referencia a todos los componentes cuya función es resguardar la información
para que el usuario pueda acceder a ella en cualquier momento. El dispositivo
principal en este caso es la memoria RAM (Random Access Memory), pero también
está conformada por memorias secundarias, como los discos duros o las memorias
SSD o USB.
- Hardware gráfico
Está compuesto principalmente por
las tarjetas gráficas que poseen memoria y CPU propios, y son las encargadas de
interpretar y ejecutar las señales dedicadas a la construcción de imágenes. El
hecho de que esta función no recaiga en el CPU tiene que ver con la eficiencia,
ya que al liberar de esas funciones a la memoria principal, el sistema funciona
de manera óptima.
- Dispositivos periféricos
Es todo el hardware que permite
que la información pueda ingresar a la computadora, o salir al exterior. Se
subdividen en tres categorías.
- Periféricos de entrada: son los que permiten el acceso de datos a la computadora. Por ejemplo, el teclado, el micrófono, la cámara web, etc.
- Periféricos de salida: a través de ellos, el usuario puede extraer la información, como los escáneres, las impresoras, las consolas y los parlantes o altavoces.
- Periféricos de entrada y salida o mixtos: son capaces de introducir o extraer la información. Las pantallas táctiles entran en esta categoría, al igual que los lectores de DVD o BlueRay y las memorias flash. Estas últimas, son esencialmente memorias secundarias, pero se usan como periféricos mixtos.
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